Сталкеры, мутанты, аномалии, Зона… вышедшая в далеком 2007 году S.T.A.L.K.E.R Shadow of Chernobyl стала вторым рождением мирка «Пикника на обочине», подарив массовой аудитории незабываемый игровой сеттинг. Манящий, опасный и непредсказуемый мир объединил вокруг себя многих ценителей виртуальных приключений, и разросся в целую вселенную, которую подробно описывали и дополняли фанатские книги, выходившие в свет одна за другой. Многие грезили, что когда-нибудь и S.T.A.L.K.E.R шагнет в онлайн, объединив под одной крышей всех любителей артефактов, мутантов и вылазок в омертвевшие кварталы. До недавнего времени это были лишь происки мечтателей, но теперь даже самые смелые предположения грозятся стать реальностью – встречаем Stalker Online.

«Добро пожаловать на Зону»

Несмотря на то, что разработчики сего творения открещиваются от GSC и связей с его знаменитым детищем, трудно выбросить из головы ассоциации с известной вселенной – какой из бывалых сталкеров не поспешит посетить просторы до боли знакомых широт, едва услышав о подобном проекте? Никто из сотен и тысяч игроков не согласится поверить, что данный образчик игровой индустрии схож со своими одиночными предками одним лишь названием. И, в общем-то, окажутся правы.

Путь нового сталкера начинается на запорошенном снегом вокзале, где неказистый поезд с советским гербом остановился с пополнением рядов местных искателей приключений. Выбор личин, мягко говоря, невелик, выбора одежды фактически нет – мы безлики и пусты, как один из тех сталкеров-бомжей, что толпятся неподалеку от перрона, и пытают счастья, обыскивая мусорные баки. Снег затмевает все вокруг вьюжной круговертью, топорный интерфейс не делает никаких подсказок, а на мини-карте пусто, как в наших карманах. Настоящая романтика безнадежности и уныния – такое начало наверняка придется по душе любителям суровых сталкерских реалий.



«Путь юного падавана»

Курс молодого бойца в подобном мире был бы незаменим, однако разработчики столь долгожданного и масштабного проекта избрали собственный путь - никаких тренировочных миссий, подсказок по интерфейсу и прочих ранних радостей здесь не найти, а на смену стартовой линейке квестов пришло жалкий набор разрозненных начальных заданий. Раздобыть первый пистолет нетрудно – достаточно лишь поговорить с некоторыми NPC и выполнить несколько неброских поручений. Однако первые контакты с интерфейсом показывают – с привычными «горячими» клавишами поступили также, как и с обучением – темная таблица пустующего управления не оставляет шанса ни подкорректировать клавиши ни просмотреть таблицу управления.

Но это, пожалуй, лишь вершина айсберга. Неожиданная невозможность протиснуться сквозь армию «непрозрачных» сталкеров, заполонивших здание вокзала, превращает наши поиски первого важного персонажа в долгую одиссею. О пустой миникарте мы уже упомянули, а вот на общей карте первой масштабной локации нам в поисках помогает… лишь горстка невзрачных однотипных маркеров, без каких-либо GPS-ориентиров, да что там – даже отслеживание заданий невозможно активировать в этом аду! Приходится постоянно возвращаться к большой карте, рассматривать наваленные друг на друга значки и пытаться понять, кто же рядом – Коля Кислый или Миша Охотник.