Тематические ММО и одиночные игры издавна составляют самую весомую часть игрового рынка – тенденция, которая, похоже, идет на спад с возрождением спроса на игры-песочницы. Но, хотя игры вроде Fallout и серии The Elder Scrolls всегда были впереди планеты всей в «песочном» игровом процессе, очень немногие издатели спешат перенаправлять свои активы в сторону фантастических игр с открытыми мирами. Космосим Elite бесспорно стал пионером данного поджанра в 1984, а EVE Online в скором времени оставит позади декаду успешного существования, но, тем не менее, страсть публики к исследованию космоса остается неудовлетворенной уже многие годы.

Краудфандинг позволяет играм обойти проблему издателей и финансировать разработку самостоятельно. К примеру, космическая песочница Star Citizen на момент закрытия своей кампании на Kickstarter собрала более 1.6 миллиона долларов вдобавок к 2.7 миллионам, собранным через официальный сайт. Создатель Elite также запустил свою собственную кампанию по финансированию сиквела, и почти в тот же момент о своих планах на начале сбора средств заявила MMO-песочница Infinity. И даже если учесть, что не все из этих игр – MMO, можно справедливо предположить что совсем скоро у EVE Online появится достойный соперник на онлайн-сцене. EVE не может в корне изменить основы своего игрового процесса, но новые игры создаются с нуля и могут пойти наперекор всем правилам и стандартам. Если бы вы создавали ММО-песочницу, и у вас была бы возможность изменить все что угодно - что бы вы сделали?

На этой неделе я решил задуматься над тем, как бы я создал песочницу, что бы взял из EVE, а что изменил бы.

Одношардовая ММО

Пусть я пламенно любил Frontier: Elite II когда был мальчишкой, именно EVE Online заставила мое воображение разыграться не на шутку. Добавление онлайн-элемента в среду песочницы ведет к зарождению таких впечатляющих элементов игрового процесса, как политика, пиратство и ограбления. Все эти вещи значат куда больше, если случаются на одном сервере – события выглядят куда более реальными, если они могут повлиять на каждого отдельного игрока. Если бы я создавал новую песочницу или строил EVE заново, то это непременно была бы ММО с одношардовой серверной структурой.

Проблема подобной структуры заключается в том, что она не может обеспечить нужного размаха. Даже в EVE на одном сервере могут взаимодействовать всего несколько тысяч человек, пока все не пойдет прахом. Фирменный трюк EVE в том, что каждая солнечная система обслуживается как отдельный процесс, а игроки перемещаются между системами. И хотя я был бы рад увидеть бесшовные космические путешествия, CCP Games, похоже, справилась с поставленной задачей просто великолепно. Единственные изменения, которые я бы внес – дал бы каждому кораблю варп-привод, использующий звездные врата в качестве точек назначения, и возможность перемещаться прямиком в локации и из локаций густонаселенных торговых постов.

Насыщенная галактика

Исследование – значительная часть любой песочницы, но я не думаю, что EVE уделила этой стороне должное внимание. Да, в этой игре были великолепные исследовательские периоды – например, когда 2499 скрытых систем-червоточин были введены с дополнением Apocrypha, но по большей части здесь не так уж много неизведанного для добротной исследовательской работы. Единственные две игры, которые действительно пробудили во мне интерес к исследованиям, были Frontier: Elite II и Minecraft. Одна важнейшая общая черта, которой располагают обе игры – практически бесконечная постоянно генерируемая вселенная для исследований. В сравнении с подобной перспективой порядка 7.500 звездных систем EVE Online кажутся просто песчинкой в море.

Если бы я создавал новую песочницу, то использовал бы принцип процедурной генерации для создания вселенной со 100 миллиардами звезд на благо исследователей. Проблема здесь в том, что контента в таком количестве просто не будет, а игроки и вовсе могут уйти так далеко, что никогда не пересекутся друг с другом. Чтобы справится с подобной проблемой, я бы ввел звездные врата в некоторых системах, с которых стоило бы начинать путешествия, а затем расширял бы границы игрового мира с течением времени. После этого я бы смог добавлять некоторый любопытный контент для новых систем, пиратов, и других игровых элементов еще до того, как они станут доступными для публики. А так как новые системы будут появляться частенько, у игроков всегда будет новое пространство для исследований.

Исследование открытой вселенной

Чтобы сделать процесс исследования естественным, я предпочту убедиться в том, что именно игроки будут стоять за расширением границ вселенной, позволив им возводить звездные врата самостоятельно. Игроки могут потратить целые дни на полеты по системам за рубежом на досветовых скоростях или же предпочесть построить обсерваторию и провести сложные астрометрические измерения, которые позволят позже совершить искомый прыжок. Достигнув системы, игрок сможет установить там звездные врата, чтобы позволить другим игрокам мгновенно оказаться в секторе, но при этом врата могут и быть защищены паролем или же закреплены за использованием определенной организацией.